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Le parc national de Phong Nha-Ke Bang

du 7 au 8 mars 2015

Ce sont des voyageurs qui nous ont les premiers parler de ce parc, classé au patrimoine de l’UNESCO, et des superbes grottes qu’il abrite… Après lecture de divers avis plus enthousiastes les uns que les autres, nous avons donc décidé d’y faire un tour… et nous ne le regrettons pas!

Pour nous y rendre et en poursuivant notre route vers le nord, nous passons le 17ème parallèle… et voilà que la pluie et la brume font leur apparition (après 2 mois de soleil, on ne va pas se plaindre ;-))… Mais surtout nous découvrons les fameux monts karstiques typiques du paysage vietnamien avec les belles rizières d’un vert lumineux à leurs pieds… C’est magnifique!
Nous visitons les grottes de Phong Nha et du paradis, toutes deux très impressionnantes! Respectivement en bateau et à pied, nous nous enfonçons 1km dans la roche, admirant les immenses stalactites et stalagmites qui ont mis tant de temps à se former… Le temps ici prend une autre dimension et nous nous sentons bien petits! En route, nous nous émerveillons devant ces monts recouverts de forêt primaire, ces rizières et ces buffles qui labourent la terre… Cheveux au vent (pour ceux qui en ont!) sur nos scooters, c’est splendide!

Hué, l’ancienne cité impériale

du 5 au 7 mars 2015

4h de bus nous séparent de Hué, c’est court, mais nous faisons l’expérience des « sleeping bus » (bus couchette) vietnamiens! Malgré une pub qui vante la taille européenne des couchettes, Patrick est bien à l’étroit! Pour ma part, je trouve plutôt pas mal 😉 : il y a 3 couchettes sur la largeur du bus, sur 2 étages; le dossier est inclinable et les pieds vont dans une sorte de caisson. Ca paraît confortable, mais nous n’y avons pas non plus passé 25h!!

À Hué, nous revenons dans le temps et découvrons les vestiges de la dynastie des Nguyen (1792-1945). De la citadelle, il ne reste plus grand-chose en raison des conflits, mais les bâtiments restaurés sont très beaux et montrent la forte influence de la Chine sur le pays, dans l’architecture et la calligraphie! Nous y flânons un après-midi et le lendemain, nous testons les services d’un « easy rider », un guide à moto, pour visiter les alentours de la ville qui abritent des tombeaux impériaux, des temples, pagodes… Benjamin sur une moto, Patrick et moi sur une autre et notre guide que l’on suit… C’est plutôt sympa: nous empruntons des petites routes que nous n’aurions jamais pris si nous avions été seuls. Nous assistons à une prière de moines, assez envoûtant, mangeons dans un resto bien local et excellent par ailleurs! Nous ne nous attardons pas trop dans cette ville. Hué n’est pas Hoi An 😉

Hoi An

du 28 février au 5 mars 2015

Aaaahhh Hoi An… On aurait pu y rester un mois je crois, tellement l’endroit est paisible et charmant!
Cette jolie petite ville est située au centre du Vietnam. Sa vielle ville est classée au patrimoine de l’UNESCO (comme beaucoup de sites au Vietnam ;-)) et est connue pour ses boutiques de tailleurs, de chaussures et de fabrication de lanternes… C’est juste charmant! Imaginez des ruelles bordées d’anciennes maisons à la chinoise, traversées de guirlandes de lanternes, un petit canal, un marché comme on les aime… Ajoutez à cela un séjour dans un « homestay » (sorte de maison d’hôte vietnamienne), un peu à l’écart du centre, chez une famille adorable, des vélos à dispo pour aller en ville… On n’a plus envie de repartir!!
Bref, Hoi An nous a séduit! Nous avons flâné dans les rues, roulé à moto dans la campagne entre bords de mer et rizières, fait du snorkelling sur les îles Cham… Nous avons également pu assister à une pleine lune: le soir venu, toutes les lumières de la vieille ville s’éteignent et laissent place à des bougies dont des centaines sont mises à l’eau par la foule présente pour l’occasion et chacun fait un vœu… C’est magique!

Mais il est temps pour nous de continuer notre périple! Prochaine destination: Hué et sa citadelle!