du 27 au 29 juillet 2015
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Avant de franchir la frontière avec le Pérou, nous décidons de faire encore un dernier stop du côté chilien pour découvrir le parc national Lauca situé à plus de 4000m d’altitude! De San Pedro de Atacama, nous nous rendons donc en bus de nuit à Arica, dernière ville chilienne avant le Pérou, et enchaînons, au petit matin, avec un bus en direction de La Paz, capitale de la Bolivie. Après 3h de route, le bus nous dépose en bordure de route, à 5km du petit village aymara de Putre, point de départ du parc national. Nous voilà à 3500m d’altitude, avec nos 23kg de bagage sur le dos à entamer, sous un soleil de plomb (il frappe fort à cette altitude!), les 5km qui nous séparent du village… Après 2 minutes et malgré un rythme de tortue, nous soufflons comme des bœufs! Heureusement, quelques minutes plus tard, un pick-up déboule et nous avons le réflexe de tendre le pouce! Les 5km ne seront finalement pas si terribles 😉
Le village de Putre est composé d’environ 2000 habitants, en majorité des indiens aymara de l’altiplano chilien. Tout ici semble plus typique (sûrement parce que beaucoup moins touristique que San Pedro!) : nous sommes véritablement entrés dans les Andes! En faisant un petit tour dans le village à la recherche d’une agence pour effectuer une excursion le lendemain, nous rencontrons Emma et Jérôme, un couple français en voyage au Chili. Après discussion, nous décidons de découvrir ensemble le parc Lauca et son lac Chungara, le lac non-navigable le plus haut du monde!
Départ le lendemain à 9h avec Luis, notre guide et chauffeur, Emma et Jérôme! Nous empruntons la route que les Incas suivaient depuis Potosi (en Bolivie) pour se rendre sur la côte. Nous découvrons un paysage à la végétation rase et remplis de volcans! La majorité est inactive mais d’autres fument… Nous observons à nouveau vizcachas (sorte de lapins sauvages), vigognes, alpacas et lamas. Luis nous explique toutes sortes de choses et nous fait découvrir des constructions incas, des petits villages le long de la route, qui semblent isolés de tout, pour enfin arrivés au lac Chungara. Le paysage est grandiose! Nous sommes à 4500m, le ciel est d’un bleu royal, le volcan Parinacota, majestueux, surplombe le lac et s’y reflète! C’est magnifique! Nous terminons la journée par une baignade dans des bains thermaux rustiques mais forts agréables! A ces altitudes et dans cette immensité, nous avons l’impression d’être seuls au monde!
Après cette superbe journée et quelques bières partagées avec nos compagnons de route, nous décidons de passer une dernière nuit à 3500m avant de redescendre en « plaine » et de traverser la frontière!
