Mois : juillet 2015

du 12 au 16 juillet 2015

De 4, nous repassons à 2 pour terminer notre découverte de la Nouvelle-Zélande. Nous rendons le « bahut » et retrouvons pour 6 jours le petit Hitop si cher à Patrick (le même qu’en Australie!) … On est un peu plus à l’étroit, mais comme c’est facile à manier, à parquer, à rouler et … à chauffer ;)! On prend donc possession de notre nouvelle « maison » et c’est parti pour 460km en direction du nord-ouest de l’île du Sud. Au programme: la petite ville de Nelson, ses bières locales et le parc national Abel Tasman.

Nelson, avec son microclimat, est considérée comme une des villes les plus agréables de NZ. C’est vrai qu’avec sa longue plage bien aménagée, ses brasseries et cafés, et ses quelques degrés de plus, c’est plutôt sympa de s’y balader! Notre passage nous permet de déguster quelques bières locales (notamment une Black IPA et une smoked IPA, dixit Patrick), de voir L’anneau, le vrai, du Seigneur des Anneaux (son créateur a sa bijouterie à Nelson!) et de profiter des rayons du soleil sur la plage … avec nos vestes quand même ;)!

A une centaine de km de là se trouve l’Abel Tasman National Parc où nous profitons d’aller marcher un peu… Malheureusement après 15 jours de beau, le temps se gâte! Nous découvrons tout de même la végétation luxuriante, les plages isolées et la transparence de l’eau… En été, ce coin doit être une petite merveille!

Comme la pluie fait à nouveau son apparition, nous décidons de couper en deux le trajet du retour sur Christchurch en s’arrêtant pour la nuit dans la station thermale d’Hanmer Springs! Le village est agréable, les alentours magnifiques comme toujours, les bains… rien à voir avec Lavey!! 😉

Voilà, cette fois, ça y est, c’est le moment de quitter la Nouvelle-Zélande et le mode « roadtrip » en campervan! Ce pays est un plaisir constant pour les yeux tellement sa nature est grandiose (surtout par beau temps!) et nous avons vraiment aimé le sillonner! Merci les parents d’avoir fait ce loooong trajet pour partager avec nous cette étape de notre voyage! On espère qu’elle vous a plu tout autant qu’à nous!

Maintenant, cap sur l’Amérique du Sud!

En route pour Nelson!

La plage de Nelson durant l’hiver…

L’Abel Tasman National Parc

Notre HiTop

Un parmi 40 millions!

du 2 au 11 juillet 2015

Le village de Te Anau nous accueille, lieu de départ vers les Doubtful et Milford sounds, deux excursions qui, par terre et mer, amènent le visiteur ébahi au bout du bout du monde à travers le Fjordland, une succession de bras de mer et d’îlots couverts d’une végétation luxuriante, digne du Seigneur des Anneaux, encore une fois!

Queenstown, la station de montagne sœur jumelle de Montana-Crans et de Verbier où toutes les enseignes du monde se concentrent pour attirer le chaland qui déambule en masse dans ses rues entre deux activités sportives. Station de ski d’abord et lieu privilégié pour les sports fun ensuite, une station entourée de montagnes enneigées, mais aussi baignée par un lac grandiose, répondant au doux nom maori de Wakatipu.

Après ce bref passage en milieu mondain, nous roulons en direction de la prochaine étape, Wanaka. Un site magnifique au bord d’un lac paisible du même nom, également entouré d’une chaîne de montagnes permettant aux amateurs de glisse de s’adonner à leur sport favori – qui sont nombreux en cette période de vacances scolaires.

Pourtant, contrairement à Queenstown, on s’y sent bien. Si bien qu’au lieu d’y rester deux nuits, nous prolongeons le séjour de deux nuits supplémentaires pour mieux l’apprécier, d’autant plus que la météo s’est mise au beau, transformant cet endroit en une invitation à la flânerie et au farniente.

A peine installés dans notre nouvelle lodge, nous décidons de profiter d’une offre de survol du Mont Cook et des innombrables sommets qui l’entourent. Vol un peu « couiné » d’1h40 dans un Cessna monomoteur à hélice qui nous fait découvrir une impressionnante chaîne alpine traversée de vallées profondes et barrées de glaciers, mais apparemment sans trace de vie animale, ni humaine…

Un vol sans encombre qui nous ramène à notre propre géographie et provoque l’éblouissement pour ne pas dire l’ébahissement devant une dame Nature revêtue de sa parure hivernale.

Retour sur le plancher des vaches, – allégé de la pression inhérente à ce type d’envol sur ce qui ressemble à un jouet pour adultes – et pause bienvenue à la lodge, avec confection (par les dames) d’un excellent repas chaud accompagné d’un Pinot noir néo-zélandais d’excellente facture et suivi d’un yass équilibré entre deux équipes mixtes (senior/junior).

Le lendemain, nous prenons la direction du village Mont Cook, sis au pied du sommet du même nom de plus de 3’000 mètres, montagne sacrée pour les Maoris vaincue pour la première fois en 1947 par Sir Edmund Hillary, le vainqueur de l’Everest, très honoré en ce lieu.

Arrêt dodo 15 km avant ce village dans un camping planté au milieu de nulle part dans lequel ne courent que des lapins sauvages ou des lièvres, à proximité du lac Pukaki, immense réservoir d’eaux glaciaires désert de toute présence et activité humaines !

Au petit matin, un ciel entièrement dégagé nous révèle un environnement magique de pics et de glaciers entourant le Mont Cook, un mont cher à Anne qui depuis Wellington et avec raison, intercédait auprès du Ciel pour bénéficier du soleil plutôt discret depuis lors… elle fut pleinement exaucée ! Magnifique journée consacrée à découvrir le glacier et le lac Tasman, puis quelques kms plus loin le lac Tekapo, d’un bleu turquoise fiché dans un écrin extraordinaire de montagnes recouvertes de neige.

De quoi impressionner même des Valaisans …

Repas pizzas bienvenu arrosé d’un assemblage néo-zélandais Merlot/Cabernet et départ pour le village de Geraldine (sic!) afin de rejoindre déjà l’ultime camping de notre périple.

Après une bonne nuit de repos – les seniors en lodge, les juniors en van – nous retrouvons notre dévoué chauffeur Patrick et son co-pilote Anne, chefs du campervan durant 3’167kms, pour rejoindre Christchurch où nous attend un vol pour Auckland, puis un autre pour Genève via Dubaï (env. 18’500 kms)… de quoi se repasser le film de 26 jours d’un agréable nomadisme en NZ, dont quasi 20 par beau temps, ce qui semble selon nos météorologues – qui sont les mêmes que nos pilotes – être une chance exceptionnelle dans ces îles océaniques!

Pour conclure, ce petit clin d’œil au blog « utopique.ch », tiré en substance d’un livre qui nous accompagne durant ce voyage:
« L’utopie, pense-t-on souvent, est ce qui n’existe pas, et l’on a raison. Dérivé de deux mots grecs, « eu » qui évoque « la bonté, le bonheur » et « topos » qui signifie « lieu », l’utopie, c’est l’endroit du bonheur absolu, voilà pourquoi cela reste une utopie dans le monde imparfait où nous vivons ».

Une utopie dans laquelle il a fait bon s’abandonner durant plus de 3 semaines au gré des pérégrinations d’un campervan, synonyme de découverte et de petits bonheurs quotidiens bienfaisants.

Merci Anne et Patrick de nous avoir fait partager un peu de votre utopie!

Claudine & Jean-Paul

Sur la route de Te Anau, au sud-ouest

Des boîtes aux lettres au milieu de nulle part…

Les Doubtful Sounds

Il fait pas tant bon!

En direction de Queenstown et de Wanaka

Le lac Wanaka

Les tentatives de photos de groupe!!

Et bien voilà!

Le lac Wanaka toujours et son bleu turquoise!

On décolle…

et voici les Alpes néo-zélandaises vu d’en-haut!

Le lac Wanaka, d’en-haut cette fois!

Le Franz Joseph glacier

Le mont Cook vu d’en-haut

En route pour le Mont Cook

Le Lak Pukaki

On se balade avec l’impression d’être seuls au monde

On admire

Le Mont Cook au lever du jour

… au lever du soleil

On se rapproche!!

Le lac Tasman et son glacier

La plaine, vierge, au pied du Mt Cook

Une balade d!ans la neige

Le lac Tekapo

La plaine autour du lac Tekapo

Qu’est-ce que c’est beau!!

Le même lac Tekapo

Il est temps de rentrer à Christchurch!

du 23 juin au 1er juillet 2015

Nous voici arrivés à Wellington, capitale politique et administrative de la NZ, sise à l’extrémité sud de l’île nord, un lieu plus venté qu’Octodure et surtout pluvieux à souhait. Visite de l’incontournable musée Te Papa qui retrace notamment l’histoire des premiers occupants des îles, les Maoris, la géographie volcanique du pays et la vie foisonnante du Pacifique et de la mer de Tasmanie.

Embarquement de notre campervan cossu et de ses passagers sur un ferry géant pour traverser durant trois heures et sans encombre le détroit de Cook et rejoindre sous un soleil enfin trouvé le port de Picton au nord de l’île sud. Une jolie bourgade balnéaire quelque peu désertée durant l’hiver austral, mais chaleureuse à l’égard des touristes égarés qui cherchent pitance. Un fantastique bord d’océan sur lequel court le chemin de randonnée historique « Queen Charlotte Track » que nous avons emprunté durant 4 heures depuis le premier point d’ancrage sur l’île du capitaine Cook vers 1770…un lieu perdu dans la nature laissé en l’état depuis lors.

La suite, vous l’ignorez peut-être, mais la NZ n’est pas qu’une terre affectée à l’élevage des moutons et des vaches, mais aussi à la culture de la vigne qui fleurit notamment dans la région de Marlborough. Pinot noir, Sauvignon blanc, Merlot, Syrah, quatre cépages qui font saliver et que nous découvrons avec plaisir dans l’une des nombreuses caves qui jalonnent notre route. Une route que Patrick et Anne alternativement installés au volant de notre maxi-bus, déroulent devant nous avec l’appui du GPS de Google Map pour arriver à bon port…Quel plaisir de se laisser guider hors de toute préoccupation logistique !

Un long ruban de bitume qui court sur la côte océanique de l’île, sauvage et libre de tout aménagement en direction de Kaikoura, lieu d’observation privilégié des cachalots géants et autres mammifères de cette espèce tel que les baleines. Et ces majestueux animaux se sont manifestés devant notre bateau d’excursion, plongeant avec élégance devant nos appareils photo avides de leur attribut caudal si caractéristique et si majestueux. Un vrai bonheur partagé à quatre reprises au hasard de nos rencontres, sans parler de la colonie d’otaries à fourrure paresseusement étalées au soleil dans le parking (eh oui!), insensibles aux curieux que nous sommes et qui observons leurs longues siestes avec une pointe d’envie !

Dimanche 28 juin, arrivée à Christchurch, ville la plus importante de l’îIe sud. Une ville dévastée par un tremblement de terre en 2012 en pleine reconstruction. Une atmosphère particulière qui se dégage de quartiers entièrement évacués pour faire place à un nouvel aménagement du territoire urbain. Transition d’une cité de son passé vers un avenir qui prendra 20 ans à s’édifier… mais dans laquelle la vie quotidienne a repris ses droits.

Poursuite de notre chemin vers Oamaru, ville encore marquée par l’empire anglais avec ses rues bordées de bâtiments de style victorien qui dépareillent un peu dans ce pays ou l’habitat se concentre sur 1 à 2 niveaux maximum. Déambulation dans des rues témoins d’une grandeur commerciale passée, aujourd’hui un peu désertées.

Une nouvelle nuit dans un camping Top Ten, d’excellente qualité où l’on peut dormir dans le van ou, mieux encore dans des loges très bien équipées, pour un rapport qualité/prix tout à fait correct, avec à la clé à chaque fois une bouteille de 300 ml de lait ! Inutile de dire que nous (les parents) préférons la loge au van, laissant ce dernier à nos hôtes à leur convenance… ou à celle de leur bourse!

Sur la route de Dunedin ensuite, une vraie curiosité naturelle avec les boules de boue pétrifiées déposées sur une plage océanique, des « Moeraki boulders » qui se prêtent merveilleusement bien au rite de la photo-souvenir originale.

Dunedin et sa vie trépidante qui tranche avec la paix qui règne le long des routes, ville estudiantine agréable à parcourir avec notamment un bar irlandais et un restaurant italien bienvenus! Et une péninsule d’Otago à faire rêver qui, en son extrémité, offre aux albatros royaux un site protégé de reproduction équipé d’un observatoire nous permettant d’admirer, outre des adultes majestueux dans leur envol, quatre jeunes impassibles dans le vent et la froidure! Un lieu magique où, contre nouvelle taxe d’entrée malheureusement, on aurait pu également admirer des pingouins… ce à quoi nous avons renoncé!

Il est temps de changer de direction: de la côte Est ensoleillée, nous allons passer sur la côte Ouest… Pluvieuse et brumeuse semble-t-il!

Claudine & Jean-Paul

Le nord de l’île du sud: les Marlbourough Sounds

Départ de la « Queen Charlotte Track »

En chemin sur la « Queen Charlotte Track »

En route pour Kaikoura

Une plage juste pour nous au bord de la route

Les otaries à fourrure néo-zélandaises

Kaikoura

Le cachalot géant qui replonge dans les profondeurs de l’océan…

Et les dauphins viennent nous dire bonjour!

Fatigué?

La côte de Kaikoura

Petite balade à Kaikoura

Moeraki boulders

Bien installé?

Et on se repose…

Un albatros royal

Un « bébé » albatros royal

Péninsule d’Otago

Dunedin: il fallait bien qu’on aille voir ça!!

Et qu’on court en haut!!